石川真佑は小学生の頃どんな選手だった？兄・石川祐希の背中を追ったジュニア時代

石川真佑選手がバレーを始めたのは小学3年生

石川真佑選手が本格的にバレーボールを始めたのは、小学3年生の頃です。

きっかけになったのは、先にバレーボールをしていた姉と兄・石川祐希選手でした。

幼稚園の頃から姉や兄の練習について行く機会があり、その様子を見て「楽しそうだな」と思ったことから、自分もバレーボールを始めました。

現在では兄妹そろって日本を代表するバレーボール選手ですが、最初のきっかけはとても身近なところにありました。

実はバレーの前には野球も経験

石川選手は、幼い頃からバレーボールだけをしていたわけではありません。

本人のインタビューでは、子どもの頃に1年間ほど野球を経験し、その後バレーボールと出会ってからはバレーに打ち込むようになったことも紹介されています。

トップ選手のジュニア時代を見ていくと、最初からひとつの競技だけに取り組んでいた選手ばかりではありません。

八村塁選手が小学生時代に野球や陸上を経験していたように、子どもの頃にさまざまなスポーツに触れ、その中から自分が好きな競技を見つけていくケースもあります。

小学生時代からかなりの「負けず嫌い」

石川選手の小学生時代について、当時のチームメイトや指導者が振り返ったインタビューがあります。

印象的なのが、当時から負けず嫌いだったということです。

当時の監督によると、簡単な練習よりも、上級生と一緒に行う難しい練習を好んでいたそうです。

また、石川選手が小学4年生の頃には、6年生だったチームメイトから見ても技術の高さが目立っていたと振り返られています。

それでも小学生時代は「楽しかった」

一方で、石川選手本人が小学生時代を振り返った言葉も興味深いものです。

当時から「勝ちたい」「うまくなりたい」という気持ちは持っていましたが、それと同時に、小学生の頃はバレーボールを楽しくできていたと話しています。

「上手くなりたい」と「楽しい」。

この2つは、どちらか一方だけでなければならないものではありません。

楽しいから練習する。できなかったことができるようになる。それが嬉しくて、また練習する。

石川選手の小学生時代にも、そんな成長の循環があったことがうかがえます。

小学6年生頃には「バレーボール選手になりたい」

小学3年生の頃には「楽しそう」という気持ちから始めたバレーボール。

しかし、続けていくうちに目標も変わっていきます。

石川選手はインタビューで、小学6年生頃には「バレーボール選手になりたい」と考えていたと振り返っています。

最初からプロや日本代表を目指していたわけではなく、競技を続けて上達していく中で、少しずつ将来の目標が生まれていきました。

兄・石川祐希選手の存在

石川真佑選手のジュニア時代を語るうえで、やはり兄・石川祐希選手の存在は外せません。

祐希選手は真佑選手より5学年上。

真佑選手が小学生の頃には、兄もすでにバレーボールに打ち込んでいました。

真佑選手は兄のプレーを見ながら、自分に必要だと思う部分を取り入れてきたと話しています。

ただし、兄から常に細かくバレーボールを教えてもらっていたわけではありません。

兄妹の対談では、祐希選手から真佑選手へ直接アドバイスをしたのは、高校時代に一度程度だったというエピソードも語られています。

中学校進学で愛知県を離れる

小学校を卒業した石川選手は、大きな決断をします。

地元・愛知県を離れ、長野県の長野市立裾花中学校へ進学しました。

裾花中学校は、全国大会でも実績を残してきた女子バレーボールの強豪校です。

まだ12歳ほどの年齢で親元を離れ、より高いレベルでバレーボールに取り組む環境へ進みました。

そして裾花中では全国大会を経験し、全国トップクラスの選手へと成長していきます。

中学1年生と3年生で全国優勝

裾花中学校では、全国中学校体育大会に3年連続で出場。

そのうち中学1年生と3年生のときに全国優勝を経験しました。

小学生時代から高いレベルでプレーしていた石川選手ですが、中学校では全国のトップ選手たちと競い合う環境の中で、さらに力を伸ばしていきました。

また中学生の頃、2020年東京オリンピックの開催が決定。

そのとき石川選手は、自分が2020年には20歳になることから、「目指せない年齢ではない」とオリンピックを意識するようになったと振り返っています。

高校は女子バレーの名門・下北沢成徳へ

中学校卒業後に選んだのが、東京都の下北沢成徳高校でした。

数多くの日本代表選手を輩出してきた女子バレーボールの名門校です。

高校でも全国トップレベルの環境でプレーし、高校1年生から全国大会を経験。

高校時代にはインターハイや春高バレーなどで活躍し、全国制覇も経験しました。

小学生の頃に「バレーボール選手になりたい」と思っていた少女は、中学・高校と全国トップレベルの環境で経験を積み、日本を代表する選手へと成長していきます。

石川真佑選手のジュニア時代をまとめると

「兄がすごいから」だけではなかった

石川真佑選手について調べると、どうしても「石川祐希選手の妹」という紹介が目につきます。

確かに、バレーボールを始めたきっかけのひとつは兄や姉の存在でした。

しかし、ジュニア時代を詳しく見ていくと、それだけで現在の石川選手が生まれたわけではないことがわかります。

小学生の頃から難しい練習に挑戦することを好み、中学進学では地元を離れて全国トップレベルの環境へ。

その後も、自分自身で「もっと上手くなりたい」と努力を積み重ねてきました。

身近な人がスポーツを始めるきっかけになり、そこから自分自身の目標へ変わっていったというのが、石川真佑選手のジュニア時代の面白いところです。

兄弟・姉妹や友達がスポーツを始めるきっかけになる

子どもがスポーツを始めるきっかけは、必ずしも「将来選手になりたい」という大きな目標ではありません。

「お兄ちゃんがやっているから」
「お姉ちゃんについて行ったから」
「友達に誘われたから」
「見ていたら楽しそうだったから」

そんな小さなきっかけから始まることもあります。

石川真佑選手も、その一人でした。

石川真佑選手のジュニア時代から見える4つのこと

子どもが「やってみたい」と言ったら

すべての子どもが、日本代表やプロ選手を目指す必要はありません。

でも、トップアスリートのジュニア時代を見てみると、そのスタートは意外と身近です。

石川真佑選手の場合も、姉や兄のバレーボールを見て「楽しそう」と思ったところから始まりました。

子どもが「バレーをやってみたい」「サッカーをやってみたい」「野球をやってみたい」と言ったとき。

まずは近くにどんなチームがあるのか調べて、見学や体験に参加してみるのもよいのではないでしょうか。

その小さな一歩が、子どもにとって長く続けたいと思えるスポーツとの出会いになるかもしれません。